Le romantisme, établi au début du XIXe siècle, s'est étendu à tous les domaines de la culture et a profondément influencé la peinture et l'art. L'évolution du romantisme dans l'art est résumée au travers de cet article.
L’évolution du Romantisme
En fait, un premier signe de l'avènement du mouvement dans le domaine artistique avait déjà eu lieu à la fin du XVIIIe siècle, avec la montée du préromantisme. L'art romantique s'était également répandu de l'Allemagne, qui s'était avérée être le berceau du mouvement, à l'ensemble de l'Europe, avec la France, l'Angleterre, l'Espagne et l'Italie.
Au début du XIXe siècle, la controverse entre les classiques et les romantiques faisait rage. Le romantisme voulait briser les schémas établis par le néoclassicisme sévère pour représenter le sentiment, la passion dans tous les arts. Les conséquences de cette controverse se sont manifestées tant dans la peinture que dans la sculpture, où le nouveau mouvement a apporté un renouvellement radical et une nouvelle conception de la nature et de la réalité.
L'art romantique fut donc le mouvement artistique qui a directement anticipé l'art moderne et il est donc essentiel de garder à l'esprit toutes ses caractéristiques.
Les caractéristiques du romantisme dans l'art
Le concept clé de la sensibilité romantique exprimée dans l'art était celui de la centralité de l'individu et de l'affirmation de l'absolu. Ces théories ont été reprises par les philosophes romantiques Fichte et Schelling. Cette tension s'est exprimée dans une importante recherche de l'infini et surtout dans l'exaltation des qualités de l'artiste, qui a été présenté comme une sorte de génie ou même de magicien.
Ainsi se modifient également les rapports avec la nature, qui voit se développer une nouvelle peinture de paysage, et avec l'histoire, qui est perçue comme l'alternance des événements pour l'affirmation de l'identité nationale. La peinture historique acquiert une nouvelle vigueur. Les sujets préférés étaient les historiens, les hommes de lettres, les religieux. Le portrait et la peinture de paysage sont cependant devenus les plus aimés des peintres romantiques.
Peinture de paysage
C'est précisément dans la peinture que les grands changements initiés par le Romantisme sont devenus plus visibles. La peinture de paysage, jusqu'alors influencée par le paysage classique, s'inspire des modèles du sublime et du pittoresque. Les règles académiques strictes ne sont plus suivies, mais les artistes tentent de représenter la luminosité par l'aquarelle (technique introduite à cette époque pour rendre la transparence de l'atmosphère sur la toile).
Les peintres romantiques anglais
Les plus importants paysagistes du romantisme étaient les artistes anglais. Parmi eux, John Constable, auteur de compositions très expressives telles que « The Hay Wagon » (1821). Mais surtout William Turner, auteur de la composition qui représente la période romantique par excellence, à savoir « Rain, Steam and Speed » (1844). L'œuvre est une explosion de couleurs qui rend le passage du train vraiment réaliste et évocateur.
Les peintres romantiques français
En France, en revanche, la peinture de paysage se renouvelle tardivement, car elle est plus liée à des règles académiques. Ici, c'est le portrait et la peinture historique qui ont trouvé une grande expression. Les protagonistes de la peinture romantique française sont Théodore Géricault et Eugène Delacroix.
Ils ont pleinement exprimé la nouvelle sensibilité romantique. Le premier est l'auteur du « Radeau de la Méduse » (1818), un tableau inspiré par un événement d'actualité. Le second du tout aussi célèbre « La liberté » qui guide le peuple (1830), avec un sujet politique et profondément réel.
En Allemagne, Caspar David Friedrich s'est distingué en incarnant l'essence de la peinture romantique. Dans ses œuvres, il exprime une préférence pour les objets cassés, les ruines, les atmosphères raréfiées et mélancoliques. Son « Voyageur sur la mer de brouillard » (1818) peut être considéré comme le symbole et le manifeste de la peinture romantique. Dans le tableau, un homme représenté de dos regarde intensément le brouillard devant lui et l'observe en méditant.
Les peintres romantiques italiens
En Italie, les artistes sont restés plus fidèles aux règles néoclassiques. Mais, il faut se souvenir de la figure du peintre Francesco Hayez, qui a incarné le passage de la peinture néoclassique à la peinture romantique. Il préfère les portraits réalistes et les sujets mélodramatiques, dont le célèbre « Baiser du volontaire » (1859), également connu simplement sous le nom de « Baiser de Hayez ».
En général, le romantisme dans l'art a donc pu modifier profondément l'horizon artistique de l'époque, en mettant en évidence la passion, le sentiment, les sujets réalistes qui avaient été mis de côté par un néoclassicisme rigide et parfait. Grâce au travail des artistes romantiques, un changement progressif avait été initié et celui-ci allait conduire à la naissance de l'art moderne.
